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J’étais de ceux là.

Militaire du contingent et puis, à quelques mois de là en cette année
1959, redevenu civil dans le costume mais pas encore tout à fait dans
la tête, je fus le témoin presque au jour le jour de l’inexorable
régression économique et sociale de ce fabuleux pays.

Quelque mois après mon retour à la vie civile, je repartais illico au
Maghreb pour une tournée professionnelle de plusieurs semaines. Je retrouvais alors les ’Fellagha’ non pas dans le djebel cette fois, mais attablés à siroter une bière au “Grand Café de Paris” de l’avenue
Bourguiba, les Champs Elysées de Tunis ...

Accessoirement, très accessoirement, car ça n’est pas l’objet de mon
bouquin voici un petit texte additionnel pour expliquer l’emploi du mot
"Zénète" dans le titre.

Ce petit retour à l’Histoire ne me semble pas superflu ... ( pour tout
dire, et en tant que cavalier fanatique du cheval "Barbe je
m’intéresse beaucoup à ce passé Moghrében)

Un mot sur les ‘ Zénètes ’ ... populations originelles, nomades,
berbères du Moghreb.

L’Afrique du nord fut, depuis toujours, une terre d’invasion.

A l’inverse de l’Angleterre qui n’a pas été envahie depuis un
millénaire et qui connaît, sûrement de ce fait, une stabilité sociale
et politique exemplaire, en “Ifriquiya” l’anarchie caïdale a régné en
maître ... et y règne encore de nos jours sous une autre forme.

Seules les périodes romaines et ultérieurement françaises ont modifié,
superficiellement et provisoirement, cet état de chose.

L’explication de base est que ce pays des Zénètes a toujours été un
pays de guerriers, dont tout le monde a voulu plus ou moins se servir
pour satisfaire des besoins de conquêtes et de pillages : turcs,
vandales, romains, byzantins, arabes etc ... pour les plus récents dans
cette histoire.

Et pourquoi cela ?

... parce que ces tribus Zénètes des montagnes ( dont la capitale
était probablement Oued Zénati ) étaient des cavaliers redoutables,
sans doute les meilleurs du monde, que toutes les civilisations
européennes et méditerranéennes qui passèrent par là, ont cherché à
utiliser pour guerroyer, s’approprier les richesses des autres et / ou
imposer leur religion.

"

La plus grande faute de l’occident fut probablement de les combattre (
pour leur bien ou pour leurs biens ? allez savoir ... ) au lieu de
tenter d’en faire des partenaires, des alliés ... comme les romains ont
tenté de le faire et surtout comme les arabes ... et les bédouins en
particulier ont réussi à le faire.

Le cheval ayant été pendant des lustres le meilleur vecteur des
conquêtes, il était incontournable de posséder les meilleurs, les plus
maniables, les plus sobres et les plus endurants pour gagner les
batailles.

En Occident, pour faire la guerre, il n’y avait alors que des chevaux
lourds, porteurs (à cause du poids des armures) et impossibles à
diriger en pleine bataille.

L’histoire de la race de chevaux ‘Barbes’ (entendez : ‘barbaresques’)
originaire du Maghreb est donc indissociable de l’histoire des hommes
de ce pays. Il faut donc l’évoquer...

Le cheval Barbe est un animal robuste, sobre et endurant. Il est à la
base de la plupart des grandes races actuelles de chevaux en europe et
sur le continent américain.

Par exemple, il est le premier géniteur du Pur Sang (anglais et
français) ainsi que du Pure Race Espagnol, du Quarter horse, du Criollo
etc ...

Les guerriers Zénètes furent les meilleurs cavaliers du monde car, avec
les meilleurs chevaux, ils ont inventé la meilleure façon de les
monter, la façon dite "à la Jineta" ...

à la Genet, c’est à dire et
sans entrer dans les détails, jambes repliées et donc aptes à diriger
l’animal (c’est la monte utilisée presque universellement de nos jours
) complétée par un équipement ultra léger : sabre, bouclier en cuir,
sans autre protection, ce qui était impensable à l’époque.

Face à ces cavaliers virevoltants, il n’y avait alors que des gros

lourds qui, lancés au galop sur une ligne droite, imperturbables,
étaient incapables de tourner ni même de s’arrêter.

C’est donc grâce à ces chevaux et à la façon de les monter que les
berbères Zénètes, pour le compte de l’Islam ... ( et non pas les
‘Maures’ ou les ‘Arabes’ , comme on le prétend ... ) ont battu à
plates coutures les armées de la chrétienté, occupé l’Espagne pendant
sept siècles et tenu en respect le monde occidental au point que, pour
les chasser par la force, l’Occident dut affiner ses propres races de
chevaux avec des géniteurs ‘Barbe’ ( puis ‘Arabe’ ) ... et apprendre à
monter “à la Zénètes”, pour en venir à bout.

Grâce à leur technique cavalière, les Zénètes furent à la fois redoutés
comme guerriers et convoités en tant qu’alliés par tous les peuples
dominants de la méditerranée, et ce pendant des siècles et des siècles.

L’islam qui avait bien compris cet enjeu stratégique s’y est installé
pour longtemps par le biais de la conquête religieuse, puis de
l’absorption sociale, et dans la droite ligne du conflit avec la
chrétienté qui perdure depuis la nuit des temps.

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